The crossroads

Vandaag gaan we op zoek naar de waarheid achter de "the crossroads legende". Robert Johnson (1911 - 1938) woonde het eerste deel van zijn leven op een katoenplantage waar hij bluesharmonica leerde spelen, maar het was zijn wens om gitaar te leren spelen. Binnen zeer korte tijd lukte het hem. Deze prestatie bracht de fabel in de wereld dat Johnson zijn ziel had verkocht aan de duivel. Hij zou op pad zijn gegaan om gitaar te gaan spelen. Om middernacht zou hij benaderd zijn op een kruispunt (the crossroads) door een grote, donkere man (de duivel), die hem zijn instrument afpakte, het voor hem stemde, en het, in ruil voor zijn ziel, aan hem teruggaf waarna hij het perfect zou kunnen bespelen. O.k....tot zo ver de legende, maar wáár dit zich zou hebben afgespeeld is erg onduidelijk. Hij woonde en leefde in Clarksdale, dus deze plaats claimt dat deze gebeurtenis zich daar heeft afgespeeld. Vandaar het grote crossroadsbeeld bij de entree van Clarksdale. In het nummer "cross road blues" zingt Johnson over deze gebeurtenis. Er wordt geen plaats genoemd....

Goed verhaal tot zover....

Eric Clapton adoreert Johnson en covert dit nummer in de jaren zestig met zijn band Cream, Crossroads. Maar...hij voegt één zin aan het nummer toe: "i am going down to Rosedale". De plaats Rosedale ligt op pakweg 50 kilometer van Clarksdale. Rosedale claimt sindsdien dus dat het kruispunt dáár ligt.

We besluiten daarom om die kant op te rijden en uit te zoeken hoe dit nu in elkaar zit (hoezo bluesfanaten?). Het verhaal eindigt nu echter vrij plotseling, want in Rosedale is héél weinig terug te vinden van deze legende. Sterker: we moeten eerst diverse mensen aanspreken voordat iemand ons iets verder kan helpen. Er wordt naar een punt verwezen waar geen weg (meer) loopt en er stond ooit wel een soort "marker", maar nu staat er niets meer. Er ligt dus nog een mooie taak voor de plaatselijke VVV van Rosedale...

Johnson overleed op 27-jarige leeftijd in de buurt van Greenwood. Na een van zijn optredens zou hij whisky hebben gedronken die met strychnine zou zijn vergiftigd door een jaloerse echtgenoot van een van zijn scharrels. Hij leefde in ieder geval wél de blues!